Satelity vyniesla do vesmíru raketa Atlas V prevádzkovaná spoločnosťou
United Launch Alliance (ULA) v rámci misie s názvom Kuiper Atlas 1,
ktorá odštartovala zo základne Vesmírnych síl USA na Myse Canaveral na
Floride o 19.00 h miestneho času (v utorok o 01.00 h SELČ).
Predchádzajúci pokus spred viac ako dvoch týždňov bol zrušený pre zlé
počasie.
Americká Federálna komisia pre komunikácie (FCC) udelila Amazonu
povolenie na umiestnenie konštelácie obsahujúcej 3236 satelitov na
nízkej obežnej dráhe. Satelity budú vynášané v piatich fázach a služba
bude spustená po vypustení prvých 578 satelitov. Podľa aktuálnej
prevádzkovej licencie musí byť do polovice budúceho roka na orbite 1600
satelitov.
Amazon objednal 92 štartov rakiet od spoločností United Launch Alliance
(spoločný podnik Boeingu a Lockheed Martin), francúzskej Arianespace a
Blue Origin, ktorú vlastní jeho zakladateľ Jeff Bezos, pričom celková
hodnota kontraktov presahuje desať miliárd dolárov. V roku 2024 Amazon
prikúpil ďalšie štarty od svojho priameho konkurenta SpaceX.
Spoločnosť SpaceX vypustila prvú várku satelitov Starlink v máji 2019. V
súčasnosti ich má viac ako 6750, ktoré slúžia viac ako piatim miliónom
zákazníkov na celom svete. Satelity Starlink využíva aj Ukrajina vo
vojne s Ruskom.
Takéto služby nie sú zaujímavé len pre spotrebiteľov, ale napríklad aj
pre letecké spoločnosti alebo pre telekomunikačné spoločnosti, ktoré
nechcú budovať drahú infraštruktúru v odľahlých alebo riedko osídlených
oblastiach.
Okrem SpaceX a Amazonu buduje satelitnú komunikačnú sieť na nízkej
obežnej dráhe aj európska telekomunikačná spoločnosť OneWeb, ako aj Čína
prostredníctvom konštelácie Kuo-wang. Rastúca hustota satelitov v tejto
orbitálnej oblasti vyvolala obavy z preťaženia, možných kolízií a
narušenia astronomických pozorovaní.